Der Borkenkäfer bohrt sich im Frühjahr in das Holz der Bäume ein und frisst dann seitlich an diese sogenannte Einbohrröhre eine Anzahl weitere Gänge. Diese werden als Brutröhren bezeichnet, weil darin der Käfer seine Eier zum Ausbrüten ablegt. In den Röhren entwickelt sich ein Pilz, der den Larven, die den Eiern entschlüpfen, als Nahrung dient, Die Larven verpuppen sich in den Gängen, in denen der Käfer selbst auch überwintert. In erster Linie befällt der Käfer kränkliche und schwache Bäume.
Der Borkenkäfer befällt hauptsächlich kranke Bäume. Daher ist auf gute Baumpflege und ausgewogenen Düngung zu achten. Der winterliche Stammanstrich ist im Frühling zu erneuern. Absterbende und abgestorbene Äste sind zu entfernen. Bohrlöcher des Käfers z.B. mit Sprühverband zu kleben. Ab Anfang April Alkoholfallen aufhängen.